El macho tiene una
cresta espigada diferente a la del macho del pavo real común (P. cristatus).3
Solamente el macho cuenta con una cola cuyas plumas tienen grandes manchas de
color azul oscuro, turquesa y cobre que son semejantes a ojos. La piel fácil
del macho es azul claro con una medialuna amarilla cerca de cada oído, y plumas
de color verde y bronce en el cuello (en lugar de azules). La hembra es mucho
menos colorida y no cuenta con la cola del macho.
Los machos de las razas
continentales son de color verde azulado, la subespecie imperator tiene un
cuello de color verde metálico. En el pecho, las plumas interiores de las alas
son azules y las exteriores son verdes-azules en imperator.
Dentro de las Aves del Mundo, la subespecie spicifer
tiene un cuello y pecho más azules y menos brillantes, con las plumas de las
alas más negras; la subespecie muticus es más verde-dorada con menos azul en el
cuello y el pecho. Existe considerable variación en el plumaje del cuello y
pecho, algo que puede estar relacionado con la edad y el sexo.
El macho tiene un
fuerte llamado que suena como ki-wao, el cual repite constantemente. El llamado
de la hembra suena como aow-aa con énfasis en la primera sílaba. Los machos
hacen su llamado desde sus sitios de apareamiento al amanecer y al anochecer.5
Algunos pavos verdes tienen una morfología traqueal divergente, lo cual tiene
un impacto en sus voces.
Tiene una voz mucho más
potente que todos los pavos verdes excepto imperator debido a un aparato
especial que acentúa el volumen. Spicifer no cuenta con tal aparato y por lo
tanto es mucho más silencioso. Los pavo reales verdes no obstante pueden hacer
muchos sonidos diferentes, como graves vocalizaciones vibratorias e incluso
chillidos semejantes a silbidos.
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